Le Dico du Cœur : Comprendre les termes de votre cardiologue
La cardiologie utilise un vocabulaire technique qui peut parfois sembler inquiétant ou obscur.
Ce glossaire a pour but de démystifier les termes que vous entendrez en consultation ou que vous lirez sur vos comptes-rendus d’examen.
(Note : Ces définitions sont données à titre informatif et ne remplacent pas l’explication de votre médecin traitant ou cardiologue.)
A
Angine de poitrine (ou Angor)
Douleur ou sensation de serrement dans la poitrine, provoquée par un manque temporaire d’oxygène au muscle cardiaque. Elle survient souvent à l’effort ou en cas de stress et cède généralement au repos ou après la prise de dérivés nitrés. C’est un signal d’alarme d’une maladie des artères coronaires.
Arythmie
Terme général désignant un trouble du rythme cardiaque. Le cœur peut battre trop vite (tachycardie), trop lentement (bradycardie) ou de manière irrégulière. Toutes les arythmies ne sont pas dangereuses, mais certaines nécessitent un traitement.
Artères coronaires
Les vaisseaux sanguins qui entourent le cœur et qui sont chargés de l’alimenter en oxygène et en nutriments. Leur obstruction (par un caillot ou une plaque de cholestérol) est la cause principale de l’infarctus du myocarde.
Athérosclérose
Maladie chronique caractérisée par l’épaississement et la perte d’élasticité des parois des artères, due à l’accumulation de plaques de graisse (cholestérol), de calcium et de cellules inflammatoires. C’est la cause principale des maladies cardiovasculaires.
Auscultation
Examen clinique de base consistant à écouter les bruits du cœur (et des poumons) à l’aide d’un stéthoscope. Elle permet de détecter des souffles (turbulences du sang), des bruits anormaux ou des troubles du rythme.
B
Bilan lipidique
Prise de sang permettant de mesurer la quantité de graisses dans le sang, principalement le cholestérol (HDL, LDL) et les triglycérides. C’est un examen clé pour évaluer le risque cardiovasculaire.
Bradycardie
Ralentissement anormal du rythme cardiaque (généralement moins de 50 battements par minute au repos). Elle peut être normale chez les sportifs, mais pathologique si elle entraîne des malaises ou de la fatigue.
C
Cholestérol (HDL et LDL)
Le LDL (« mauvais » cholestérol) a tendance à se déposer sur les parois des artères et à les boucher.
Le HDL (« bon » cholestérol) aide au contraire à nettoyer les artères en ramenant le cholestérol vers le foie.
L’objectif est d’avoir un LDL bas et un HDL haut.
Coronarographie
Examen de référence pour visualiser l’intérieur des artères coronaires. Un produit de contraste est injecté via un cathéter (généralement par le poignet ou l’aine) pour mettre en évidence d’éventuels rétrécissements ou obstructions sous rayons X.
E
Échocardiographie (Écho du cœur)
Examen d’imagerie indolore utilisant les ultrasons pour visualiser le cœur en mouvement.
Elle permet d’analyser la structure du cœur, la fonction des valves, la force de contraction du muscle et la circulation du sang.
Électrocardiogramme (ECG)
Enregistrement graphique de l’activité électrique du cœur. Il se réalise en quelques minutes avec des électrodes posées sur la poitrine et les membres. Il permet de diagnostiquer un infarctus, des troubles du rythme ou des anomalies de conduction.
Endocardite
Infection rare mais grave de la paroi interne du cœur (endocarde), touchant le plus souvent les valves cardiaques. Elle nécessite une hospitalisation et un traitement antibiotique prolongé.
F
Fibrillation auriculaire (FA)
Trouble du rythme cardiaque très fréquent où les oreillettes (les cavités supérieures du cœur) battent de façon rapide et désorganisée. Cela augmente le risque de formation de caillots sanguins et donc d’AVC (Accident Vasculaire Cérébral).
H
Holter (ECG Holter)
Appareil d’enregistrement électrocardiographique portable que le patient porte sur lui pendant 24 à 48 heures (ou plus).
Il permet de détecter des troubles du rythme intermittents qui n’apparaissent pas lors d’un ECG classique de quelques secondes.
Hypertension artérielle (HTA)
Maladie chronique où la pression du sang dans les artères est trop élevée de façon permanente. Souvent silencieuse (sans symptômes), elle fatigue le cœur et abîme les artères, augmentant le risque d’AVC et d’infarctus.
On parle généralement d’HTA au-delà de 140/90 mmHg.
Hypercholestérolémie Taux de cholestérol trop élevé dans le sang.
C’est un facteur de risque majeur et modifiable pour les maladies cardiovasculaires.
I
Infarctus du myocarde (Crise cardiaque)
Urgence vitale survenant lorsqu’une artère coronaire est brutalement bouchée (souvent par un caillot), privant une partie du muscle cardiaque d’oxygène.
Si l’artère n’est pas débouchée rapidement, le muscle meurt (nécrose).
Symptôme principal : douleur thoracique intense et prolongée.
Insuffisance cardiaque
Situation où le cœur n’arrive plus à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins du corps.
Cela se traduit souvent par un essoufflement à l’effort, une fatigue et des œdèmes (gonflements) des jambes.
Ce n’est pas un arrêt du cœur, mais un cœur qui fatigue.
Ischémie
Manque d’apport en oxygène dans un tissu ou un organe, dû à une réduction du débit sanguin. L’ischémie myocardique concerne le cœur.
M
Malaise vagal
Perte de connaissance brève et bénigne, souvent déclenchée par une émotion, la douleur ou la station debout prolongée.
Ce n’est pas d’origine cardiaque, mais il faut parfois des examens pour éliminer une cause cardiaque.
O
Œdème
Gonflement causé par l’accumulation de liquide dans les tissus.
Dans le cadre cardiaque, on observe souvent des œdèmes des membres inférieurs (chevilles, jambes) ou des poumons (œdème pulmonaire, provoquant un essoufflement grave).
P
Palpitations
Sensation désagréable de battre de cœur, perçue comme trop forte, trop rapide ou irrégulière.
Elles sont souvent bénignes (stress, caféine) mais peuvent révéler un trouble du rythme nécessitant un avis médical.
Pacemaker (Stimulateur cardiaque)
Petit appareil électronique implanté sous la peau (généralement près de l’épaule) qui surveille le rythme cardiaque et envoie de petites impulsions électriques pour stimuler le cœur s’il bat trop lentement.
S
Stent
Petit ressort métallique (endoprothèse) posé dans une artère coronaire rétrécie lors d’une angioplastie.
Il sert à maintenir l’artère ouverte pour rétablir une circulation sanguine normale.
Il peut être « nu » ou « actif » (imprégné de médicament).
Souffle cardiaque
Bruit anormal entendu à l’auscultation, causé par une turbulence du sang dans le cœur ou les valves.
Un souffle peut être « innocent » (sans gravité, très fréquent chez l’enfant) ou le signe d’une valve défectueuse.
T
Tachycardie
Accélération anormale du rythme cardiaque (généralement plus de 100 battements par minute au repos).
Elle peut survenir à l’effort (normal) ou au repos (pathologique).
Tension artérielle
Pression exercée par le sang sur les parois des artères.
Elle se mesure avec deux chiffres : la pression systolique (quand le cœur se contracte) et la pression diastolique (quand le cœur se relâche). Exemple : 120/80 mmHg.
Test d’effort (Épreuve d’effort)
Examen qui consiste à enregistrer l’ECG et la tension artérielle pendant que le patient marche sur un tapis roulant ou pédale sur un vélo. Il permet de voir comment le cœur réagit à l’effort et de détecter une angine de poitrine ou des troubles du rythme à l’effort.
V
Valves cardiaques
« Clapets » situés entre les différentes cavités du cœur (valves mitrale, tricuspide, aortique, pulmonaire).
Elles assurent que le sang circule dans le bon sens.
Elles peuvent se rétrécir (sténose) ou fuir (insuffisance).
Varices
Dilatations anormales des veines, souvent aux jambes. Bien que souvent bénignes, elles peuvent être le signe d’une insuffisance veineuse.
Vous avez un doute sur un terme figurant sur votre compte-rendu ? N’hésitez pas à nous le demander lors de votre prochaine consultation.